WordPress es la plataforma de blog mas extendida en internet, su facil instalación y configuración hacen que practica mente, cualquier persona, pueda iniciar un blog sobre el tema que sea. De hecho parte de su filosofia es, “La famosa instalación de 5 minutos”. Además cuenta con una gran comunidad de desarrolladores que dia a dia extienden su funcionalidad gracias a plugins y hacks.
Pero no solo sirve como plataforma de blog, ultimamente se ha extendido su funcionalidad a sitios corporativos, que gracias a su facilidad de uso permiten la facil administración de sitios de pequeña y mediana escala. A continuación te presentamos una lista de pluguins esenciales para transformar WordPress en un potente CMS (Content Management System).

1.- Adminimize.- Su función esencial es ocultar todo lo innecesario del panel de administración, haciendo mas facil el manejo del contenido. Podemos elegir la pagina inicial del panel de administracion, en lugar del tablero, permisos de edición a los diversos roles de usuarios que manejan el sitio, además de poder simplificar la sección de edición de paginas y posts dejando únicamente los campos necesarios, entre muchas otras cosas.

2.- Lighter Menus.- Organiza en forma de cascada los menús del área de administración, permitiéndonos una mejor organización de la interfaz y un acceso más rápido a todas las áreas de la administración.

3.- Contact Form 7.- La manera mas sencilla de crear y administrar un formulario de contacto.

4.- AWS Easy Page Link.- Nos brinda la opción de crear vínculos a diferentes paginas dentro del sitio.

5.- NextGEN Gallery.- Crea y administra galerías fotográficas, permitiéndonos agregarlas fácilmente a nuestro sitio, simplemente introduciendo el identificador de nuestra galería dentro del cuerpo del post o página. Además podemos manejar diversos efectos para mostrar las imagenes.

6.- WordPress Navigation List Plugin NAVT.- Un útil plugin para manejar, organizar y estilizar la negación del sitio, ofrece una interfaz de administración plagada de AJAX, que de primera instancia parece complicada, pero una vez que la utilizamos, todo se reduce a arrastrar y soltar.

7.- Events Calendar.- Modifica el calendario original de WordPress , de forma que muestra los futuros eventos que se introducen, también permite mostrar los próximos eventos en forma de lista.

8.- Fluter.- Un interesante plugin, en fase beta que nos permite crear nuevos tipos de contenido personalizado y agregarlos al menú de escribir. De esta manera podemos ampliar las posibilidades de creación de contenido de acuerdo a nuestras necesidades.

9.- WordPress Automatic Upgrade.- Gracias a esta extensión nos será posible tener actualizado el sistema con un simple click, ya que una vez que hay una versión nueva, basta con hacer click en un botón y para actualizarla a la ultima, de esta forma siempre tenemos nuestro sistema al dia.

10.- WP Super Cache.- Permite generar archivos html de nuestras páginas, ayudando a reducir en gran medida la carga del servidor y entregando la información de forma rápida y utilizando los menores recursos posibles.

Con estos plugins he podido realizar la gran mayoria de las necesidades en algunos sitios que he realizado basados en WordPress . Si alguien tiene alguna otra sugerencia sera bienvenida.

En cualquier profesión u oficio existen una gran cantidad de herramientas que nos ayudan a optimizar el flujo de trabajo. En diseño no es la excepción, una herramienta indispensable es un equipo de cómputo.

Pero una computadora no funciona por si sola, requiere de un sistema operativo que coordine todas las instrucciones que van a ejecutar los fierros y chips (hardware). Una vez que tenemos un OS sea MAC OS X, Windows, Linux o lo que sea, nuestro equipo ya puede encender y ejecutar funciones básicas como navegar por Internet, escribir un email, visualizar imágenes, entre otra muchas cosas. Pero, en cuestiones de diseño no hay gran cosa para trabajar, asi que realizamos una lista con el software indispensable para diseño gráfico, con el afán de ahorrarte algunas horas de búsqueda y lo más importante, ahorrarte mucho dinero al comprar únicamente los programas que realmente necesitas. A continuación te mostramos los programas indispensables, es una lista totalmente aleatoria y cubren las áreas de edición de imagen, dibujo vectorial, modelado 3d y algunas utilerías.

Edición y administración de imágenes

Adobe Photoshop CS3
Sin lugar a dudas el rey de la edición de imágenes, ¿alguien dijo Corel Photopaint?, soporte para formato RAW, ajuste avanzado de color, gran cantidad de filtros, excelente manejo de perfiles de color, optimización para web, y un largo etc. Además ofrece integración con Bridge, el software de administración de archivos de Adobe, una herramienta muy útil, que nos permite previsualizar imágenes y documentos, además de mostrarnos información detallada sobre el archivo, un excelente navegador de archivos.

Dibujo vectorial

Adobe Illustrator CS3 o Corel Draw X4
Aquí hay dos opciones que ofrecen una amplia gama de posibilidades, con la llegada de las nuevas versiones, nos permiten prescindir de alguna de las dos y utilizar únicamente el programa que mas nos guste. Existe mucha controversia sobre cual de los dos programas es mejor, pero en realidad es cuestión de gustos, ambos nos ofrecen excelentes herramientas para el manejo de texto, dibujo, filtros y manejo de color. En Corel Draw podemos manejar, múltiples paginas, mientras que en Adobe Illustrator solo lo podemos hacer de una por una, aunque la herramienta de dibujo y degradado de malla de Adobe Illustrator son mejores que las que ofrece Corel Draw. En lo personal, prefiero Adobe Illustrator CS3, por la facilidad de dibujo, la optimización en el peso de los archivos y su completa integración con los productos de Adobe.

Diseño editorial

Adobe InDesign
Poco a poco se ha ido convirtiendo en el standard para el diseño editorial, ofrece completa integración con la familia de productos de Adobe, lo cual hace un flujo de trabajo más rápido y sencillo. Nos permite el manejo de múltiples páginas maestras para el diseño de cada sección de nuestro proyecto, herramientas avanzadas para sincronizar los perfiles de color con otras herramientas de Adobe como Photoshop o Illustrator, creación de indice, tabla de contenido, corrección ortográfica, manejo de estilos de carácter y párrafo, entre otras características.

QuarkXPress
Es la otra opción para diseño editorial, ofrece manejo de múltiples paginas, un pequeño editor de imágenes, transparencias en los bloques, herramientas de corrección ortográfica, manejo de páginas maestras, estilos de párrafo y carácter, manejo avanzado de color, entre otras cosas. Una de las desventajas que en lo personal le veo, es el precio, la mitad de lo que cuesta la Suite de Diseño de Adobe.

Editor de archivos PDF

Adobe Acrobat
La versión completa del lector de archivos PDF, se llama simplemente Acrobat. Con este programa podemos crear archivos en formato PDF, editarlos, transformarlos, unir o cortar documentos, tiene funciones avanzadas como protección por password, creación de formularios, presentaciones y demás. Otra de las grandes ventajas es su capacidad para el manejo de archivos para impresión, permitiéndonos incrustar perfiles de color y mantener la homogeneidad de nuestros diseños tanto en la pantalla como en la impresión. Estas son entre otras algunas de las ventajas que ofrece Acrobat, el complemento perfecto para los demás programas de la familia Adobe.

Modelado 3D

El uso de software para modelado 3D ya no es exclusivo para la realización de películas animadas, videos, diseño arquitectónico, etc., sino que se ha extendido a su uso en el diseño gráfico y es muy utilizado en la realización, de ilustraciones, infografías, retoque digital, entre muchas otras aplicaciones. Existen muchas opciones en el mercado desde Autodesk Maya (famoso porque es con el software con que se han realizado muchos de los efectos de las películas de Hollywood), hasta otros no tan famosos pero igual de efectivos como el Rinho o Carrara, pasando por los también conocidos, 3D Studio Max, Cinema 4D y Lightwave.

Carrara 6
Nuestra selección es gracias a la facilidad de su curva de aprendizaje, la sencillez de sus herramientas y las amplia gama de posibilidades que nos puede ofrecer. Y ahora con la salida de la nueva versión de Photoshop CS3 y su integración con archivos 3D de varios formatos, nos permite hacer renders desde Photoshop e integrarlos de una forma más natural en nuestros diseños.

Ofimática

Microsoft Office
A pesar de que nuestro trabajo se enfoca a la cuestión gráfica, siempre tendremos que hacer uso de herramientas para el manejo de cuestiones administrativas, no porque no se puedan hacer en algunos de los programas anteriormente mencionados (por ejemplo redactar una carta en Adobe Illustrator o Corel Draw) sino porque es mucho más práctico realizarla en algún editor de texto que haya sido diseñado ex profeso para ese tipo de trabajos. Tal es el caso de Microsoft Office, que comprende una suite con los programas administrativos más usados como son: Microsoft Word, un editor de texto con funciones avanzadas como corrector ortográfico, asistente de redacción, auto resumen, entre otras curiosidades. Microsoft Excel, un programa para el manejo de hojas de cálculo, muy útil para hacer algunas tareas administrativas básicas como: listas de proveedores, listas de gastos, registros de llamadas, pequeñas bases de datos, etc. Y por último tenemos el Microsoft Power Point, que nos ayuda para hacer presentaciones con cierta interactividad y con elementos multimedia como fotos, audio y video. Microsoft Access, programa para la realización y administración de bases de datos y Microsoft Outlook, un programa de gestión de tareas y correo electrónico.

OpenOffice.org
Esta es la alternativa al Microsoft Office, ofrece las mismas herramientas, solo que con nombres distintos: Writter (Editor de textos), Calc (Hojas de cálculo), Impress (Presentaciones multimedia), Draw (Dibujo de flujos de trabajo) y Base (Creación y administración de bases de datos de forma rápida y sencilla). Y lo mejor de todo, es completamente gratuito, software libre y de código abierto. Ademas esta respaldado por Sun Microsystems y una gran comunidad de programadores alrededor del mundo lo que hace que las actualizaciones y parches sean desarrollados más rápidamente, una verdadera joya. Soporta el Standard ISO OpenDocument y es totalmente compatible con Microsoft Office. Bien dicen que “A caballo regalado, no se le ve colmillo”.

Internet

Mozilla Firefox
Navegador basado en el motor gecko desarrollado por Mozilla, ha estado creciendo ampliamente su uso y se coloca detrás de Microsoft Internet Explorer en cuanto a porcentaje de uso. Es compatible con los estándares del W3C y como es desarrollado basado en código abierto, hay una gran comunidad de programadores que están realizando extensiones y aplicaciones complementarias para expandir las capacidades de este navegador.

Flock
Un navegador basado en Firefox, enfocado a las redes sociales, ofrece integración con algunas de las comunidades mas importantes como son: Facebook, Flickr, Digg, Twitter, etc. Además de ofrecer excelentes herramientas para la edición y mantenimiento de un blog. Entre muchas otras cosas, en días pasados hicimos una breve reseña aquí.

Thunderbird
Programa para la gestión de correo electrónico y canales de noticias (RSS). Permite un configurar varias cuentas manejándolas desde una sola interfaz, ofrece un muy buen manejo del correo no deseado y tiene un mayor grado de seguridad que Microsoft Outlook lo cuál nos permite ofrecer un mayor grado de seguridad para nuestro equipo.

Comunicación

Skype
Un completo sistema de comunicación que nos ofrece mensajería instantánea, a través de una ventana de chat, con funciones avanzadas como recepción y envío de audio y video, y también ofrece comunicación VoIP (Servicio telefónico a través de internet), lo que nos permite comunicarnos con teléfonos fijos de todo el mundo a precios realmente bajos.

Administrador de tipografías

Las fuentes tipográficas son parte esencial en nuestro trabajo como diseñadores, es necesario contar con un buen catálogo que alcance a cubrir algunas de los grupos tipográficos existentes (serif, sanserif, pixel fonts, etc), con el paso del tiempo podemos acumular una gran cantidad de tipografías que pueden volver lento nuestro sistema, por eso es necesario contar con un programa que nos permita organizar nuestras tipografías, activarlas cuando sea necesario y poder previsualizarlas cuando sea necesario, permitiéndonos agilizar nuestro sistema.

En Mac OS X viene instalado de fábrica la aplicación Catálogo Tipográfico con la cuál podemos organizar nuestras tipografías en grupos, familias, proyecto o como lo necesitemos. En PC podemos utilizar Extensis Suitcase, que nos permite organizar nuestras fuentes, previsualizarlas, instalarlas, además contiene Font Doctor, el standard para detectar problemas en las tipografías, repararlas y organizarlas.

Esta es una lista personal del software esencial para el diseño gráfico, que nos puede ayudar a optimizar nuestro presupuesto en software y también para evitar la saturación de nuestro equipo de cómputo, evitando instalar varios programas que tienen el mismo proposito. Pueden existir muchas opiniones con respecto que programa es el mejor, pero cada quien usa el que mas le acomodo. Adobe ofrece el paquete Creative Suite 3 Design Premium, por $ 1799 dolares e incluye: Adobe InDesign CS3, Adobe Photoshop CS3 Extended, Adobe Illustrator CS3, Adobe Flash CS3 Professional, Adobe Dreamweaver CS3 y Adobe Acrobat 8 Professional, con esto quedan cubiertos casi todas las áreas del diseño gráfico incluso algunas del diseño web. Un precio que me parece razonable. Además podemos utilizar Open Office con los mismos resultados que Microsoft Office y ahorrarnos unos cientos de dolares nada despreciables.

En fin, las herramientas existentes son muchas, pero siempre debemos tener en cuenta que la principal herramienta que tenemos no nos cuesta ni un solo centavo: la imaginación. Así que no importa si tienes la computadora más potente sobre la faz de la tierra y el software más reciente e innovador, si careces de creatividad, no sirve de nada.

Esperamos sus comentarios.